元旦，又稱(chēng)正旦，元，始也，旦，朝也，有初始之意。正如“白馬非馬”，元旦、新年、春節(jié)之間的區(qū)分并無(wú)定論。“元旦”的概念在不同時(shí)代、地區(qū)多有不同，如我國(guó)，因歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，朝代更迭不斷，民俗多經(jīng)流變，而縱觀世界，更有不同的定義風(fēng)俗。

不過(guò)在當(dāng)下，公歷1月1日，是世界范圍內(nèi)多數(shù)國(guó)家認(rèn)可的“新年”。也許元旦的日期、風(fēng)俗不同，但辭舊迎新，卻是世界各地永恒的美好祈愿。

我國(guó)政府采用公歷，始于中華民國(guó)建立。所以，在我國(guó)，有元旦節(jié)的歷史尚不足百年。

1912年1月1日，孫中山在南京宣誓就任臨時(shí)大總統(tǒng)，宣告中華民國(guó)臨時(shí)政府成立。同時(shí)發(fā)布《臨時(shí)大總統(tǒng)宣言書(shū)》，宣言書(shū)末尾所署時(shí)間為“大中華民國(guó)元年元旦”，這是正式文告中首次使用公歷，也是首次使用具有現(xiàn)代意義的“元旦”一詞。隨之，孫中山下令，為了“行夏正，所以順農(nóng)時(shí)；從西歷，所以便統(tǒng)計(jì)”，改用陽(yáng)歷。 1月2日，孫中山通電各省改歷，并以1912年1月1日作為中華民國(guó)建元的開(kāi)始。

從此，我國(guó)開(kāi)始采用西歷，以公歷1月1日為新年，稱(chēng)元旦。